Поиски, затянувшиеся на века

Обогнув Но­вую Гвинею, Д'Антркасто на­правился к Молуккским остро­вам. Он взял из Бреста полуто­рагодичный запас провизии. Но нужны свежие припасы. Ведь в Южных морях моряков часто преследует цинга. Лучшее лекар­ство от нее — свежая зелень и фрукты. И Д'Антркасто — опыт ный моряк — это прекрасно по­нимает. 5 сентября — через год после отплытия из Бреста — «По­иск» и «Надежда» у острова Ам-боина. Месяц на ремонт кораб­лей и отдых экипажей. Отсюда к Австралии. Корабли Д'Антрка-сто попадают в жестокие штор­мы, едва избегают крушения. Но экспедиция не забывает о науч­ных изысканиях и астрономиче­ских наблюдениях... И снова в путь, к архипелагу Дружбы (Тонга), куда хотел зай­ти Лаперуз. Вожди острова Тон-га-Таба приняли моряков очень радушно. Д'Антркасто записыва­ет в свой журнал: «Здешние ост­ровитяне — народ неглупый. Они сообщили точные сведения о ко­раблях, которые приставали к  архипелагу. Мы положительно убе­дились из их рассказов, что Лаперуз не заходил ни на один из .островов Дружбы». Отсюда адмирал направился к Новой Каледонии, Новым Гебри­дам, архипелагу Санта-Крус. И здесь подошел ближе всего к це­ли своего путешествия: он обна­ружил остров, не помеченный на картах, и дал ему название По­иск. Видимо, из-за того, что ост­ров окружен многочисленными рифами, адмирал не высадился здесь и даже близко не подошел к нему. А ведь это и был тот самый остров Ваникоро, где потер­пели крушение оба корабля Ла-перуза.

Но... Д'Антркасто прошел мимо. Дальнейшие поиски тоже, разу­меется, оказались безуспешными.

К этому времени из-за недостат­ка свежей провизии на обоих су­дах экспедиции появилась цинга. Не избежал болезни и адмирал. У берегов Новой Гвинеи он по­чувствовал себя настолько пло­хо, что вынужден был перейти на более ходкий корабль «По­иск», чтобы быстрее достичь ост­рова Вайгео, где находилось то­гда голландское поселение. Но на другой день после прибытия на остров Д'Антркасто скон­чался...

Потребовалось еще 35 лет для то­го, чтобы картина гибели судов Лаперуза несколько прояснилась: почти одновременно английский капитан Диллон и француз Дю-мон-Дюрвиль нашли на острове Ваникоро останки экспедиции Лаперуза. Диллон привез оттуда детали астрономических прибо­ров, топоры, маленькую бронзо­вую пушку, корабельный коло­кол и другие предметы. Дюмон-Дюрвиль обнаружил на дне моря, в проходе между рифами, якоря, пушки, ядра. Он установил на острове Ваникоро памятник Ла-перузу и его товарищам. И, наконец, уже в наше время, в 1958 г., группе французских ученых во главе с известным вулканологом Гаруном Тазиевым удалось за­писать на острове Ваникоро рас­сказ о гибели экспедиции Лапе­руза, передававшийся островитя­нами из поколения в поколение. Оказалось, что во время сильной бури оба корабля сели на рифы вблизи острова, получили пробо­ины и пошли ко дну на глубину несколько сот метров. Многим морякам удалось спастись, но они долго бедствовали от голода и лишений. Наконец они соору­дили плоты из остатков кораб­лей и, поставив паруса, скрылись на юго-востоке. Как выяснилось, часть потерпевших кораблекру­шение доплыла до острова Туту-ила (о-ва Самоа) и погибла там. Несмотря на то, что Д'Антркасто не обнаружил следы экспедиции Лаперуза, плавание адмирала нельзя признать неудачным. Он сделал многие географические открытия: среди них небольшой архипелаг Решерш близ Австра­лии, острова Л'Эсперанс и Рауль в архипелаге Кермадека, острова Ренар и Мисима в архипелаге Луизиада, архипелаг Тробриан, северо-восточный выступ Новой Гвинеи, названный им «полуост­ров Юон». Д'Антркасто система­тизировал, пополнил и проверил открытия других мореплавателей. Естествоиспытатель экспедиции Лабиллиардьер собрал богатые коллекции флоры и фауны, Ш. Ботан-Бопре составил ряд точных карт островов Тихого океана. Географы высоко оцени­ли заслуги Антуана Раймонда Д'Антркасто: его имя носит про­лив между Тасманией и островом Брюни, архипелаг и группа рифов в Тихом океане.

 

2009